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Il coronavirus di Wuhan (COVID-19) ha un'affinità molto più elevata per le cellule umane , secondo gli scienziati australiani. I risultati mettono in discussione il pensiero che il virus provenga da pipistrelli.
Traduzione a cura di Scie Chimiche: Informazione Corretta.
Nikolai Petrovsky e il suo gruppo di ricerca presso la Flinders University School of Medicine e la Latrobe University in Australia hanno scoperto che il coronavirus SARS-CoV-2 - l'agente patogeno dietro la pandemia - ha infettato le cellule umane molto più facilmente delle cellule animali.
"Questo è un nuovo virus che non è mai stato negli umani prima, ma ha un legame straordinariamente alto con i recettori umani , il che è molto sorprendente", ha detto al Daily Mail Nikolai Petrovsky, un professore di Flinders .
"È quasi perfettamente adattato all'uomo, non potrebbe fare di meglio", ha aggiunto.
I risultati dello studio potrebbero anche suggerire un'origine più sinistra per questo.
SARS-CoV-2 si lega meglio alle cellule umane che alle cellule di pipistrello
Per studiare il virus, Petrovsky e il suo team hanno utilizzato modelli di omologia strutturale per confrontare l'affinità del virus SARS-CoV-2 tra cellule umane e cellule di 13 ospiti di animali comuni.
Nel loro modello, il team ha scoperto che la proteina spike di SARS-CoV-2 aveva la più alta affinità di legame con il recettore ACE2 nelle cellule umane, superando tutte le altre cellule testate, compresi i pipistrelli. Quest'ultimo è ampiamente considerato da dove proviene il coronavirus.
Parlando con NTD , Petrovsky ha affermato che la ricerca implicava che il virus era stato esposto alle cellule umane in passato per aver sviluppato un'affinità così elevata. Ha spiegato che un'affinità così elevata con le cellule umane è insolita per i virus emergenti che hanno appena saltato specie.
Petrovsky ha spiegato che una specie diventa l'ospite naturale di un virus dopo che quest'ultimo è esistito e si è evoluto con il primo nel corso di migliaia di anni.
"Quindi, in quella situazione, il virus si è creato in modo così ottimale, progettato per essere perfetto per quella particolare specie ospite, perché si è evoluto nel tempo con quell'ospite", ha detto. “Ed è per questo che ti aspetti sempre che il virus si leghi più in alto al suo ospite naturale. E poi si legherà meno fortemente a un ospite diverso, quindi sì ... l'aspettativa è che dovrebbe essere il massimo per l'ospite naturale. "
Tuttavia, questo non sembra essere il caso di SARS-CoV-2, che si lega più fortemente agli umani di quanto non faccia con il suo presunto ospite naturale.
I risultati potrebbero supportare la teoria secondo cui il virus proveniva da un laboratorio
Perché SARS-CoV-2 abbia un'affinità così elevata con le cellule umane, Petrovsky afferma che o il virus ha acquisito la sua affinità perché proveniva da un laboratorio, oppure era un "completo colpo di fortuna".
“Dobbiamo chiederci come sia successo. È stato un completo colpo di fortuna? Può essere come la natura ha molti tiri in porta e si vedono solo quelli che atterrano", ha detto Petrovsky.
La maggior parte degli scienziati pensa che il virus abbia fatto il primo salto nell'uomo da pipistrelli venduti per il cibo in un mercato di animali esotici a Wuhan. Un numero crescente ha teorizzato , tuttavia, che potrebbe provenire invece dall'Istituto di virologia di Wuhan (WIV), che si trova a breve distanza dai mercati bagnati.
Mentre il WIV ha negato le affermazioni che ha causato l'epidemia, Petrovsky ha sottolineato che la teoria di laboratorio sull'origine del virus non è stata ancora smentita.
Detto questo, Petrovsky ha affermato che ciò non significa che il virus sia stato rilasciato apposta. Piuttosto, sarebbe potuto sfuggire per caso.
"Un'altra possibilità che non può ancora essere esclusa è che SARS-CoV-2 è stato creato da un evento di ricombinazione che si è verificato inavvertitamente o consapevolmente in un laboratorio di trattamento dei coronavirus, con il nuovo virus poi rilasciato accidentalmente nella popolazione umana locale", ha affermato.
Sono necessarie indagini indipendenti sulle origini dei virus
La ricerca di Petrovsky e del suo team arriva quando i leader mondiali hanno iniziato a chiedere un'indagine imparziale, indipendente e completa sulle origini della pandemia globale. Secondo Petrovsky, i risultati della sua ricerca indicano che una tale indagine è urgentemente necessaria.
Lo scorso maggio, il Primo Ministro australiano Scott Morrison ha richiesto una di queste indagini sul ruolo della Cina nella pandemia globale, incluso se il virus potrebbe essere stato creato o meno in un laboratorio.
Tuttavia, la Cina ha resistito alle richieste di tale indagine. Più recentemente, le tariffe imposte dalla Cina all'Australia sono state teorizzate come una forma di punizione per aver dato il suggerimento.
Le fonti includono:
