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Esperti di sicurezza hanno avvertito che l'assassinio del comandante della Forza Quds nelle guardie rivoluzionarie iraniane, Qassem Soleimani, per mano degli Stati Uniti, ha aumentato la possibilità di un'escalation di ostilità su Internet tra gli Stati Uniti e l'Iran, portando a una vera guerra elettronica.
Con l'aumento delle tensioni e l'Iran che minaccia "gravi ritorsioni", sono aumentati i timori che la reazione possa presentarsi sotto forma di attacchi di pirateria a settori di infrastrutture vitali, tra cui la rete elettrica, le strutture sanitarie, le banche e le reti di telecomunicazioni.
L'Iran ha investito pesantemente nelle sue forze per l'attacco informatico dall'attacco di Stuxnet nel 2010 - che ha visto gli Stati Uniti e Israele minare le capacità nucleari dell'Iran con un virus informatico, ma ha dimostrato le sue capacità con attacchi a banche americane e una piccola diga e gli Stati Uniti hanno affrontato attacchi con un attacco a un gruppo di intelligence e bombardieri iraniani missili.
Josephine Wolf, professore di politica sulla sicurezza informatica al Fletcher College, ha dichiarato in un'intervista venerdì: "Abbiamo visto un po 'di spionaggio e sabotaggio, ma non abbiamo visto che si estendono allo spargimento di sangue, sono attrezzati per fermare la rete elettrica di cui beneficia gran parte della popolazione? Ora sembra che abbiano questo tipo di capacità, quindi questo è il momento in cui potrebbero pensare di usarle. "
Storicamente, afferma Wolf, gli attacchi elettronici tra Stati Uniti e Iran hanno intensificato il conflitto tra i due paesi, fornendo un modo per affrontarsi senza violenza. L'omicidio di Soleimani potrebbe porre fine a questo schema.
"Poiché l'esacerbazione iniziale degli Stati Uniti non è stata un attacco online, è difficile dire quale sia la risposta relativa ... Non abbiamo molte regole per questo."
John Holtquist, direttore dell'analisi dell'intelligence per la società di sicurezza informatica FireEye, ha affermato di aspettarsi che l'Iran focalizzi la sua risposta sul settore privato.
"Trarranno vantaggio dagli attacchi informatici e dalla distruzione come un modo asimmetrico per influenzare gli Stati Uniti ... Non pensiamo che abbiano ancora la capacità di manipolare i sistemi ... ma hanno maggiori probabilità di avere la capacità di eliminare e arrestare i sistemi", ha detto Holtquist in un'intervista.
The Guardian ha anticipato un attacco simile da parte del ransomware WannaCry - attribuito alla Corea del Nord - che ha paralizzato brevemente il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito a maggio 2017.
Il giornale ha ritenuto che la posizione e l'ora del contrattacco non siano note, ma Wolf ha suggerito che il governo iraniano probabilmente avrà già un "punto d'appoggio" in vari sistemi americani in modo che possa rispondere domani se lo desidera.
Ha detto che le capacità dell'Iran sono meno sviluppate di quelle di Cina e Russia, ma è paragonabile alla Corea del Nord, il che lo rende un "nemico molto pericoloso".
"Potremmo avere questo enorme vantaggio con capacità molto sofisticate, ma abbiamo anche una comunità molto sofisticata che ci rende estremamente vulnerabili agli attacchi dei computer", ha aggiunto.
Holtquist ha affermato di aspettarsi che il contrattacco dell'Iran si concentrerà maggiormente sulle turbolenze generali piuttosto che sui costi finanziari.
Ha sottolineato che "lo scopo di questi incidenti è quello di mostrare l'estensione della loro determinazione e capacità".
Il rischio di campagne di disinformazione
Oltre agli attacchi informatici incombenti pubblicamente, gli esperti si aspettano anche campagne nascoste fuorvianti dall'Iran, giganti dei social media come Facebook e Twitter hanno rimosso migliaia di account dall'Iran negli ultimi anni a causa della diffusione di false pubblicità.
Nel rapporto sulla trasparenza pubblicato nel giugno 2019, Twitter ha riferito di aver rimosso circa 4.800 account in Iran.
Il rapporto afferma che oltre 1.600 account rimossi hanno inviato quasi due milioni di tweet che condividono "contenuti di notizie globali, spesso in un'ottica che ha beneficiato dei punti di vista diplomatici e geostrategici iraniani", mentre altri hanno usato un gruppo di personaggi falsi per indirizzare i colloqui su questioni politiche E sociale in Iran e nel mondo ".
Cindy Otis, un ex ufficiale della CIA ed esperto di notizie false che controlla il contenuto, ha affermato che nelle ore successive all'assassinio di Soleimani, le accuse di bombardamento di una base americana in Iraq sono state accompagnate da video di precedenti attacchi.
Ha detto: "L'Iran ha una grande esperienza nell'uso della propaganda locale e sta spostando le sue capacità per diffondere informazioni
